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Les bienfaits des activités créatives chez les aînés

La durée de vie s’allonge partout dans le monde, grâce notamment aux progrès de la médecine et de la technologie. Cela est particulièrement vrai dans les pays industrialisés. Les gens y vivent plus vieux et restent actifs, quel que soit leur âge. Les personnes âgées cherchent de nouvelles activités qui donneront un sens à cette période de leur vie.

Vivre vieux, c’est bien, mais c’est encore mieux si on vit bien. Personne n’aime vieillir, surtout quand les années minent la santé. C’est la raison pour laquelle de plus en plus de résidences pour aînés se donnent pour mission d’améliorer la qualité de vie de leurs résidents. Et les ateliers créatifs font partie des moyens mis en œuvre.

 

La créativité au secours des aînés?

Il a été démontré que les activités créatives ont un effet positif sur la santé mentale autant que physique. Malgré la percée de l’art-thérapie dans le domaine des soins de santé, son impact auprès des personnes âgées est encore peu étudié. Cela n’empêche pas les chercheurs et les décideurs politiques de l’intégrer petit à petit au système de soins.

La pratique d’une activité créative est salutaire à plusieurs égards pour les aînés. Selon une étude américaine1, pour bien vieillir, il faut :

  1. Avoir un but dans la vie
  2. Cultiver des liens
  3. Poursuivre son épanouissement personnel
  4. S’accepter
  5. Conserver son autonomie
  6. Être en santé

Comme vous l’aurez deviné, les activités créatives y participent en procurant un but aux aînés et en leur permettant de s’épanouir et de tisser des liens. Qu’on pense à la peinture, au tricot ou à autre chose, ce sont des incitateurs qui aident à avoir confiance en soi et à faire face à la vie.

 

Les bienfaits des loisirs créatifs

Un carburant pour l’esprit de communauté

À l’image des autres activités collectives, l’atelier créatif réduit l’isolement social en incitant les résidents à interagir. L’avantage est qu’il leur donne à la fois la possibilité d’exercer leur fibre artistique avec d’autres dans une même pièce et de la poursuivre en solo.

Il est aussi plus facile pour une personne timide ou peu communicative d’y prendre part, et plus facile pour tous de tisser des liens, sachant qu’ils partagent un même centre d’intérêt.

 

L’amélioration de la santé mentale

Les loisirs créatifs aident à la concentration. C’est un bon moyen d’entretenir le cerveau et de le stimuler pour peu qu’on s’essaye à une nouvelle activité. Peinture, tricot, poterie, peu importe, tous ces travaux manuels contribuent à ralentir la détérioration des facultés cognitives chez les aînés.

Des études indiquent que l’art-thérapie facilite la communication chez les personnes âgées et apaise les symptômes de l’anxiété et de la dépression. Des personnes souffrant de démence ou de la maladie d’Alzheimer ont montré des signes d’amélioration en pratiquant des activités créatives.

 

La toile de fond pour de nouvelles amitiés

Un moyen simple de se faire des amis à n’importe quel âge? Pratiquer une activité en groupe. C’est encore plus important quand on vieillit, et ce, pour plusieurs raisons :

  • Une fois à la retraite, les aînés perdent de vue leurs collègues de travail.
  • Quand ils emménagent en résidence, ils perdent des amis de longue date.
  • Si leur famille habite loin, ils reçoivent peu de visite.

Tous ces facteurs participent au sentiment d’isolement que ressentent de nombreuses personnes âgées. D’où l’intérêt d’organiser des ateliers créatifs qui permettront à vos résidents de nouer de nouvelles amitiés avec des personnes qui partagent leur sensibilité.

 

Une meilleure condition physique

Le lien entre créativité et santé mentale est plus facile à faire que celui entre créativité et santé physique. Il existe pourtant bel et bien. La pratique d’une activité créative influe sur le système nerveux et aide à stabiliser le rythme cardiaque et la production d’hormones. Elle stimule également la libération d’endorphines, qui procurent une sensation de plaisir et de bien-être.

Une étude récente, effectuée auprès de personnes âgées pratiquant une activité artistique, montre les bienfaits suivants2 :

  • Pourcentage plus élevé de participants en meilleure santé physique
  • Réduction des chutes accidentelles
  • Diminution du nombre et du type de médicaments que prennent les participants
  • Réduction des visites chez le médecin

 

L’épanouissement personnel et le sentiment d’utilité

En vieillissant, on a souvent l’impression d’être moins utile, d’être placé sur une voie de garage : on part à la retraite, nos enfants devenus grands n’ont plus vraiment besoin de nous, on ralentit le rythme, on perd même parfois l’envie d’apprendre.

La pratique d’une activité créative redonnera un but à vos résidents et leur permettra de s’épanouir à nouveau. S’ils la pratiquent de façon régulière, ils constateront leurs progrès et en tireront un sentiment de réussite qui les motivera à continuer.

Beaucoup d’adultes ont abandonné un passe-temps qu’ils pratiquaient autrefois, faute de temps, trop occupés par leur carrière ou l’éducation des enfants. Ces ateliers sont l’occasion de reprendre leur activité artistique favorite là où ils l’avaient laissée, 40 ans ou 50 ans auparavant.

Il n’y a pas que la peinture et le dessin! Les loisirs créatifs sont nombreux et variés, n’hésitez donc pas à en proposer toute une palette à vos résidents : poterie, tricot, couture, collage, lecture, écriture, etc. Selon le nombre de participants et leur motivation, vous pourriez même former des clubs dont les membres se réuniront périodiquement.

 

 

Sources :
  1. ScienceDirect, 2000
  2. Lesley University